Новые возможности партнерства в эпоху 5G

Альтернативное название сетей 4G – LTE (Long-Term Evolution), предвещало этим технологиям долгую жизнь. Однако, совершив переворот в восприятии услуг связи и существенно расширив зоны покрытия, 4G совсем скоро уступит место новому, стремительно наступающему витку технологической эволюции — сетям 5G.

Значительный рост пропускной способности и скорости передачи изменил представления абонентов о сотовой связи, обеспечив невиданный прежде уровень мобильности. Я прекрасно помню, как развертывание сетей 3G произвело настоящую революцию благодаря высокой (по тем временам) скорости в сочетании с конкурентной стоимостью пакетов услуг. За пределами больших городов операторы мобильной связи вступили в конкурентную борьбу с операторами фиксированной связи и в конце концов практически вытеснили последних с рынка. С появлением 4G и ростом популярности смартфонов эта тенденция стала еще более заметной. Сети 5G начинают наступление по такому же сценарию — с развертывания фиксированного беспроводного доступа (FWA).

С другой стороны, на фоне все более широкого распространения OTT-сервисов и насыщения рынка, достигнутого в условиях все более быстрой смены стандартов связи, бизнес-преимущества внедрения новых технологий становятся все менее очевидны.  Простое обещание «еще более быстрого интернета» вряд ли поможет вернуть инвестиции в 5G. На этот раз придется задуматься и о второй переменной в уравнении: повышение потребительской ценности услуг для потребителя (или изменение роли оператора связи в цепочке создания добавочной стоимости) должно будет сопровождаться оптимизацией расходов.

Игроки отрасли уже активно обсуждают различные подходы к сокращению издержек. С этой точки зрения у технологий 5G хороший потенциал как в части оптимизации «изнутри» (за счет применения виртуализации и облачных технологий), так и за счет взаимодействия с другими участниками рынка. Непростая ситуация с использованием радиочастотного спектра делает особенно актуальным вопрос совместного использования сети радиодоступа (RAN) и сетевой инфраструктуры, включая вышки и даже оборудования радиосвязи. Это открывает новые возможности для создания партнерств и приводит к появлению новых требований к межоператорским взаиморасчетам. Однако полноценная их реализация наряду с динамическим перераспределением частотного спектра станут возможны только после того, как будет в полном объеме внедрена концепция «нарезки» сети на слои (Network Slicing).  

Еще один аспект, который заслуживает нашего внимания, — это рост интереса к частным сетям. С одной стороны, эта тенденция приведет к локальной конкуренции с новыми игроками, в качестве которых могут выступить крупные корпорации или поставщики специализированных решений, но с другой стороны, благодаря ей появляется новая ниша: она может стать новым источником выручки для операторов связи, которые должны будут взаимодействовать с корпоративным сектором в части использования спектра и аренды оборудования, беря на себя работу по эксплуатации и обслуживанию этих сетей.  

Этот подход пересекается еще с одной сферой, где операторам предстоит открыто взаимодействовать с игроками из других отраслей. Речь идет о Mobile Edge Computing (MEC). Для промышленного сектора этот аспект развертывания 5G обеспечивает не только скорость передачи данных или доступ к множеству подключенных устройств, но также и минимальные задержки связи, и возможность быстрой и безопасной обработки данных локальными приложениями. Пока практические аспекты применения MEC интересуют преимущественно операторов. Однако возможность использования этих ресурсов сторонними приложениями, в том числе в рамках отраслевых решений, открывает весьма интересные перспективы как с точки зрения предоставления услуг корпоративным клиентам, так и взаимодействия (и конкуренции) с поставщиками облачных сервисов.   

Следующее направление, на которое стоит обратить внимание, — это рост потоков выручки по мере того, как новые сценария использования становятся доступными для конечных потребителей. Очевидно, что FWA и eMBB станут важными факторами для перехода на 5G, но вряд ли они способны существенно повлиять на выручку. Как это уже произошло с 3G и 4G, со временем под давлением конкуренции и представлении потребителей о справедливой плате за доступ, тарифы опустятся до того уровня, на котором они находятся сейчас. С точки зрения потребителя значение имеют только комплексные услуги, где доступ к данным — это лишь базовая технология, на которую всегда можно свалить вину за плохое качество, но которая никогда не станет интересна потребителю сама по себе (пока все работает как надо). А расценки на доступ уже зафиксированы и вряд ли изменятся.

Как известно, выхода из этой ситуации два. Одним из них пытались воспользоваться многие (правда, без особого успеха). Речь о многочисленных попытках создания и продвижения закрытых экосистем (так называемых “walled gardens”) в области услуг связи и индустрии развлечений, которые провалились из-за конкуренции с интернет-сервисами.

Второе решение проблемы кажется более реалистичным, о чем свидетельствует опыт, полученный в процессе внедрения предшествующих стандартов связи. Операторы связи уже научились монетизировать доступ к конечным пользователям благодаря партнерству с ключевыми поставщиками развлекательных сервисов, для которых они выступают каналом сбыта. Мобильная коммерция (Direct Carrier Billing) наряду со специальными пакетами услуг и трафика данных становятся вполне обычным явлением. Архитектура 5G, а также зависимость сервисов от обеспечивающей их работу инфраструктуры помогут операторам занять более выгодное положение в цепочке создания добавленной стоимости: они смогут продавать партнерам доступ к возможности управлять качеством на уровне сети. Продолжая тренд, заданный внедрением SCEF в сетях 4G, функция NEF в сетях 5G и правильный подход к монетизации открываемых ею возможностей могут стать дополнительным толчком к развитию партнерств с поставщиками контента.

В завершение я хотел бы отметить, что архитектура сетей 5G и лежащие в ее основе технологии создают благоприятную почву для появления множества интересных направлений взаимодействия с игроками как внутри отрасли, так и за ее пределами. Большинство сценариев использования этих новых возможностей еще незрелы (и совместная работа в рамках межотраслевых площадок способствует их оперативному оформлению и апробации), но общее направление развития уже просматривается достаточно отчетливо. Оно кажется весьма многообещающим. Для поставщика BSS-решений это означает новые требования и интересные задачи, связанных с их монетизацией. Решение Nexign Digital BSS уже сейчас предоставляет все необходимые функциональные возможности для реализации большинства этих сценариев. Но мы продолжаем активно участвовать в работе отраслевых площадок и различных мероприятий, стремясь сделать так, чтобы наши клиенты смогли в полной мере воспользоваться возможностями, которые открываются с развертыванием сетей 5G.